Introduction

Nouméa peut s’apparenter à une petite ville provinciale de bord de mer entourée de montagnes. C’est ici que se concentre la plus grande partie du cœur administratif et commercial (80%), avec le port autonome, ses entrepôts, ses magasins et ses grandes surfaces. Elle abrite également les principales institutions de l’archipel.

Renseignements pratiques

Nouméa accueille environ 40% de la population du Territoire (76 293 habitants) et révèle une étonnante diversité ethnique et culturelle, avec la présence de nombreuses communautés : Européens (au départ exploitants miniers, commerçants, éleveurs, déportés ou fonctionnaires), Kanaks (mélanésiens autochtones de Nouvelle-Calédonie), Wallisiens, Indonésiens et Vietnamiens (dont les ancêtres sont venus travailler dans les plantations de café et ultérieurement sur les exploitations minières), Tahitiens et d’autres encore…

Les différents sites touristiques

L’aquarium
Fondé en 1956 par le Dr Catala et son épouse Stucki, l’aquarium est un des lieux les plus attractifs de Nouméa. Véritable vitrine du lagon calédonien, il vous fera découvrir la beauté des récifs coralliens et ses habitants. Ne manquez pas la présentation permanente des coraux fluorescents aux couleurs de pierres précieuses.

La bibliothèque Bernheim
Don de Lucien Bernheim (ancien propriétaire minier), la bibliothèque qui porte aujourd’hui son nom, ouvrit ses portes en 1908. Cette bibliothèque témoigne véritablement du passé du Territoire. Elle a été récemment agrandie et restaurée dans le respect du style colonial de l’époque. Elle recèle plus de 700 000 volumes.

La cathédrale Saint-Joseph
Une cathédrale gothique sous les tropiques. Sa construction entreprise en 1887 prit dix ans de travaux. Elle nécessita la participation des « transportés » et de tous les corps de métiers que Nouméa comptait autrefois. La cathédrale est faite de pierres et de bois locaux, avec ses deux tours carrées hautes de vingt-cinq mètres.

Le marché municipal
Le marché se tient quotidiennement à la Baie de la Moselle dans une ambiance joyeuse et folklorique. Les plus matinaux sont les mieux servis, des légumes aux fruits de mer. Le marché est ouvert de 5h à 11h et il est facilement reconnaissable sur le port avec ses tuiles de couleur bleu azur.

Le temple de l’église évangélique
Inauguré le 18 juin 1893, ce bâtiment qui surplombe le boulevard Vauban et s’offre dans la perspective de la rue de l’Alma depuis les quais, est incontestablement l’un des bâtiments anciens les plus importants de la ville.

Le Ouen-Toro
A l’extrémité sud de la ville, le massif du Ouen-Toro (128 m de haut) constitue un site exceptionnel d’où l’on découvre la cité et un superbe panorama. Elle constitue également une promenade de santé sympathique à quelques encablures de la plage (sentier pédestre balisé).

Le parc zoologique et forestier « Michel Corbasson »
A quelques minutes du centre ville, sur les hauteurs de Nouméa, ce parc provincial offre de superbes promenades dans un site enchanteur. Ce jardin botanique et zoologique possède entre autres une belle collection d’oiseaux évoluant en toute liberté sur deux lacs. On y trouve notamment le plus rare d’entre eux : le cagou, emblème de la Nouvelle-Calédonie.

L’aérodrome de Magenta
Il n’y a qu’une seule compagnie, Air Calédonie, qui assure les vols internes en Nouvelle-Calédonie. Ses avions partent tous de cet aérodrome et desservent Koné, Touho, Koumac, Tontouta, Poum et les îles Bélep, ainsi que les quatre îles Loyauté et l’île des Pins.

Le tour des baies

La plage de L’Anse-Vata et la Baie des Citrons

Le Rocher à la Voile est tout près d’un complexe hôtelier et d’un casino, où se détache à quelques mètres du rivage la forme d’une voile triangulaire.

La Baie des Citrons est une plage très fréquentée par les métropolitains et les calédoniens avec un magnifique site bordé d’arbres et de jardins, abrité par les alizés. A deux pas, un grand complexe commercial, boutiques diverses, hôtel Ibis et restaurants. On peut également manger à la terrasse des cafés en plein air, y admirer un coucher de soleil et, en fin de soirée, sortir dans les boîtes de nuit très animées.

A proximité de l’hôtel Mocambo et de la résidence Marina Beach, il y avait au début du siècle l’hippodrome de Nouméa et l’emplacement de la première usine de nickel construite en 1877 par Georges Higginson. Cet endroit est aujourd’hui symbolisé au milieu du rond point par un gros bloc de garniérite découvert par Jules Garnier.

Tout près des marinas, à la Baie des Pêcheurs, se situe le Cercle nautique de Nouméa. La pointe Chaleix abrite la base navale.

Le Port-Plaisance
Port Plaisance est entouré de marinas et de très beaux immeubles à façades fleuries avec un centre commercial de luxe. Vous y trouverez une galerie de boutiques diverses dont un supermarché, des restaurants, des cabinets médicaux, des banques, une station-service et la piscine du CCN.

La Baie de l’Orphelinat
Le nom évoque la pension religieuse où étaient hébergées les jeunes filles destinées à épouser des militaires devenus des colons en 1880. Cette période de pénurie matrimoniale ne fut jamais ni longue ni triste. Sur les hauteurs, on admire la baie scintillante au soleil, l’Artillerie et le Mont Coffin, la croix géante de Lorraine du 18 juin 1973 en souvenir du ralliement de la Calédonie à la France libre en 1940 et le Mont Vénus, où les astronomes Angot et André sont venus pour observer la planète Vénus en 1874.

La Baie de la Moselle
Le marché est ouvert tous les jours de 5h à 11h. La vie commence tôt le matin, les poissons du lagon et de haute mer frétillent sur les étals du poissonnier. Dans une ambiance joyeuse et folklorique, on peut vous servir un petit café avec des croissants ou jus de fruits naturels du pays.

Les légumes frais côtoient les fruits tropicaux, papayes succulentes à la chair jaune ou rouge, ananas, corrosols, pomme liane, cocos verts dégustés sur place, de l’artisanat local… Le tout dans le sympathique brouhaha d’une foule multicolore.

Le Centre-ville
Près du marché municipal, la Poste, le poste de police et les banques. La Place des Cocotiers à l’origine s’appelait la place Napoléon. Au cœur du vieux quartier de la ville, une alternance de vieilles maisons et d’immeubles offre des boutiques de modes et des bijouteries qui valent la réputation d’un petit Paris. Des curios exposent des coquillages, des minéraux, des petits souvenirs. Des librairies, des agences de voyages, des compagnies aériennes, des cafés et, au centre, une très belle esplanade aménagée de plantes tropicales et de fleurs par la mairie. Vous pourrez y admirer de magnifiques flamboyants resplendissant au soleil de l’été austral. Le premier kiosque est la place Feuillet, au bord de la rue Sébastopol. Ce kiosque a musique hexagonale évoque encore le souvenir des rencontres dominicales du siècle dernier.

L’île Nou
Cette île fut le premier centre d’activité commerciale de Nouvelle-Calédonie avec l’arrivée de James Paddon en 1851, un colon britannique né à Portsmouth en 1812. Par la suite, des convois d’ouvriers de la transportation arrivaient. C’est la raison pour laquelle nous pouvons retrouver certains bâtiments datant de la période du bagne, qui témoignent du passé de la Nouvelle-Calédonie.

L’île Nou était autrefois séparée de Nouméa par un vaste espace d’eau aujourd’hui partiellement comblé. Le remblai a été utilisé pour construire le port autonome de Nouméa. Sur l’île, l’université du Pacifique, le Lycée Jules Garnier, le théâtre de l’île (1875), l’ancien bagne devenu prison territoriale (« Le camp Est ») et de nombreux vestiges dont certains ont été réhabilités, et un restaurant au bord de mer, le 1881.

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